Ystad är en gammal teaterstad. Redan i slutet av 1600-talet besöktes staden av resande teatersällskap från kontinenten. De stannade ofta till i Ystad efter en många gånger ansträngande resa över Östersjön. De kom med postjakten från Stralsund och drog sedan vidare upp mot huvudstaden.
Ystad fick sin första teaterbyggnad 1842 och sin andra och nu befintliga teater 1894. Det är en vacker, nyklassicistisk byggnad ritad av Ystads förste stadsarkitekt Peter Boisen. Teatern reser sig majestätiskt över de små gatuhusen vid Skansgatan snett emot småbåtshamnen.
Teatern har ett autentiskt underscenmaskineri sådant det i allmänhet såg ut på landets alla 1800-talsteatrar. I Sverige är det endast Drottningholmsteatern och Ystads teater som har fungerande scenmaskineri som gör det möjligt att ge 1700-talsteater på ett autentiskt sätt.
Till teaterns mest värdefulla inventarier hör en unik samling kulisser gjorda i den legendariske teaterdekoratören Carl Ludvig Grabows ateljé på Karlavägen i Stockholm.

Fotograf: Lucas Gölén
Teatern förvaltas och drivs av Ystads Teater AB. Ystads Riksteaterförening och andra samarbetsparter som t ex Ystads Stående Teatersällskap hyr in sig med teaterföreställningar, konserter och andra arrangemang.
Teatern har 468 platser om även de s k lyssnarplatserna räknas. Den kan hyras för olika kulturella arrangemang. Inte bara teaterföreställningar utan även konserter, konferenser, fester mm. Teaterbyggnaden är handikappanpassad.
Det vackra teatercaféet lämpar sig för uthyrning vid mindre kulturarrangemang men också till privata arrangemang av olika slag.
Teatern och teatercaféet kan hyras och teaterguidningar bokas på teaterns kansli.